USA: frontiera con il Messico vicino a San Diego, blocco di un gruppo di migranti
di Brett Wilkins*
“campo di concentramento” (sostantivo): un luogo in cui un gran numero di persone, in particolare prigionieri politici o membri di minoranze perseguitate, vengono deliberatamente imprigionati in un’area relativamente piccola con strutture inadeguate, a volte per fornire lavoro forzato o attendere l’esecuzione in massa.
– Dizionario inglese di Oxford
Il deputato Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) ha acceso una tempesta di critiche, sia dalla sinistra che dalla destra, come pure dai media tradizionali, per aver definito “campi di concentramento” i centri di detenzione degli immigrati statunitensi. Al suo attivo, Ocasio-Cortez si è rifiutata di arrendersi, citando esperti accademici e facendo esplodere di rabbia l’amministrazione Trump per aver forzatamente detenuto migranti privi di documenti in luoghi “dove sono brutalizzati con condizioni disumane fino alla morte“. Ha anche citato la storia. “Gli Stati Uniti hanno gestito i campi di concentramento prima, quando abbiamo rastrellato gente di origine giapponese durante la seconda guerra mondiale“, ha twittato. “È una storia così vergognosa che in gran parte la ignoriamo. Questi campi si ripetono nel corso della storia.” In effetti lo fanno. Quello che segue è una panoramica dei campi di concentramento civili negli Stati Uniti attraverso i secoli. I campi di prigionieri di guerra, per quanto orribili siano stati, sono stati esclusi a causa del loro “status legale” ai sensi delle Convenzioni di Ginevra, e per brevità.
Una scia di lacrime
Mezzo secolo prima che il presidente Andrew Jackson firmasse l’Indian Removal Act in legge nel 1830, un giovane governatore della Virginia di nome Thomas Jefferson accettò il genocidio e la pulizia etnica come soluzione a quello che in seguito sarebbe stato definito il “problema indiano“. Nel 1780 Jefferson scrisse che “se dobbiamo condurre una campagna contro questi indiani, la fine proposta dovrebbe essere il loro sterminio o la loro rimozione oltre i laghi del fiume Illinois“. Tuttavia, non è stato fino a Jackson che i “depositi di emigrazione” sono stati introdotti come parte integrante della politica di rimozione ufficiale degli Stati Uniti. Decine di migliaia di Cherokee, Muscogee, Seminole, Chickasaw, Choctaw, Ponca, Winnebago e altri popoli indigeni furono costretti a lasciare le loro case sotto la minaccia delle armi e spinti in campi di prigionia in Alabama e nel Tennessee. Il sovraffollamento e la mancanza di servizi igienici hanno provocato epidemie di morbillo, colera, pertosse, dissenteria e tifo, mentre cibo e acqua insufficienti, insieme all’esposizione agli elementi, hanno causato tremende sofferenze e morti.
Migliaia di uomini, donne e bambini muoiono di freddo, fame e malattia nei campi e durante le marce della morte, tra cui l’infame Trail of Tears (scia di lacrime-ndt.), di centinaia e talvolta anche di mille miglia (fino a 1.600 km). Questa delocalizzazione genocida è stata perseguita, ha spiegato Jackson, come “politica benevola” del governo degli Stati Uniti, e perché i nativi americani “non hanno né l’intelligenza, l’industria, le abitudini morali né il desiderio di miglioramento” richiesto per vivere in pace e libertà. “Stabilito nel mezzo di una … razza superiore, e senza apprezzare le cause della loro inferiorità … devono necessariamente cedere alla forza delle circostanze e scomparire a lungo“, l’uomo che Donald Trump ha definito il suo presidente preferito, ha detto questo nel 1833 nel Discorso sullo stato dell’Unione .
The Long Walk
Decenni dopo, quando i Sioux e gli altri indigeni resistettero all’invasione bianca e al furto delle loro terre, il governatore del Minnesota Alexander Ramsey rispose con un altro appello per il genocidio e la pulizia etnica. “Gli indiani Sioux del Minnesota devono essere sterminati o guidati per sempre oltre i confini dello stato“, ha dichiarato nel 1862, offrendo una taglia di $ 200 – oltre $ 5.000 in denaro di oggi – per il cuoio capelluto di ogni indiano in fuga o che resiste. Circa 1.700 donne, bambini e anziani Dakota sono stati fatti marciare forzatamente fino a un campo di concentramento costruito su un sito spirituale e sacro. Molti non ce l’hanno fatta. Secondo Il presidente tribale dei Mendota Dakota, Jim Anderson, “durante quella marcia molti dei nostri parenti sono morti. Sono stati uccisi dai coloni; quando hanno attraversato le piccole città, i bambini sono stati portati fuori dalle braccia delle madri e uccisi e le donne … sono state uccise a colpi di arma da fuoco o baionette“. Coloro che sopravvissero affrontarono tempeste invernali, malattie e fame. Molti non ce l’hanno fatta durante l’inverno.
Una fossa comune dopo il massacro dei Sioux a Wounded-Knee, gennaio 1890
Due anni dopo, il generale e famigerato assassino indiano James Henry Carleton costrinse 10.000 persone Navajo a marciare 300 miglia (480 km) nel cuore dell’inverno dalla loro patria nella regione di Four Corners a un campo di concentramento a Fort Sumner, nel New Mexico. Questo seguì una campagna di terra bruciata in cui il famoso frontman Kit Carson cercò di affamare la vita dei Navajo, centinaia dei quali morirono o furono resi schiavi dai coloni bianchi e dalle tribù rivali durante quella che divenne nota come “La lunga passeggiata”. Coloro che sopravvissero alla marcia della morte a Fort Sumner dovettero affrontare la fame, la mancanza di legna per riscaldarsi e cucinare durante gli inverni freddi e le malattie devastanti. Le privazioni giornaliere includevano un divieto di preghiere, cerimonie e canti spirituali. Si stima che circa 1500 persone siano morte mentre erano internate a Fort Sumner, molti dei quali bambini e neonati.
Contrabbando
Più o meno nello stesso periodo, l’Esercito dell’Unione catturava nuovamente gli schiavi liberati in tutto il Sud e li sottoponeva a lavori forzati in “campi di contrabbando” infestati di malattie, poiché gli schiavi fuggiti e liberati erano considerati proprietà nemiche catturate. “C’è molta malattia, sofferenza e indigenza“, aveva scritto James E. Yeatman della Western Health Commission dopo aver visitato uno di questi campi vicino a Natchez, nel Mississippi, nel 1863. “Non c’era una casa che visitassi dove non fosse entrata la morte … Settantacinque erano morti in un solo giorno … alcuni erano tornati a i loro padroni a causa della loro sofferenza. In un campo di Young’s Point, in Louisiana, Yeatman riferì di terribili malattie e di morte“, con 30-50 persone che muoiono ogni giorno di malattie e fame. Un campo vicino a Natchez, nel Mississippi, ospitò ben 4000 rifugiati neri nell’estate del 1863; entro l’autunno 2000 erano già morti, la maggior parte bambini infetti da vaiolo e morbillo.
‘Benevolente Assimilazione’ nella ‘Periferia dell’Inferno’
Con le popolazioni indigene che non si oppongono più al loro “destino manifesto“, gli Stati Uniti si apprestano a diventare un potere imperiale di prim’ordine attraverso la conquista e l’espansione all’estero. Dopo aver rovesciato la monarchia delle Hawaii e annesso le sue isole, la guerra fu combattuta contro la Spagna, con la conseguente cattura delle prime colonie statunitensi a Cuba, Porto Rico, Guam e nelle Filippine. Quando i filippini resistettero, i comandanti statunitensi risposero con tremenda crudeltà. Facendo eco a Andrew Jackson, il presidente William McKinley definì questa “assimilazione benevola” delle Filippine nel fiorente impero degli Stati Uniti.
Come Generale “Hell-Roaring” Jake Smith ordinò alle sue truppe di “uccidere tutti quelli che avevano più di 10 anni” a Samar, il futuro presidente William Howard Taft, l’amministratore coloniale statunitense dell’arcipelago, istituì una campagna di “pacificazione” che combinava le tattiche contro-insurrezionali della tortura e l’esecuzione sommaria con deportazione e reclusione nei campi di concentramento, o reconcentrados , che un comandante chiamava “periferia dell’inferno“. Il generale J. Franklin Bell, in attesa del suo nuovo incarico di guardiano del famigerato Batangas reconcentrado , dichiarò che “tutto la considerazione e il rispetto per gli abitanti di questo posto cesseranno dal giorno in cui diventerò comandante“.
Lo intendeva davvero. Nel dicembre 1901 Bell lasciò al popolo di Batangas due settimane per lasciare le loro case e ritirarsi nel campo; tutto ciò che hanno lasciato – le loro case, fattorie, bestiame, negozi di alimentari e utensili – venne rubato o distrutto dalle truppe statunitensi. Le persone che si erano rifiutate di entrare al campo sono state colpite, così come i prigionieri casuali ogni volta che gli insorti hanno ucciso un americano. Le condizioni erano oltremodo orribili in molti reconcentrados . La fame, le malattie e le torture, che includevano il waterboarding, erano dilaganti. In alcuni campi, il 20% degli internati è morto. Al fine di risparmiare cibo, 1.300 prigionieri Batangas sono stati costretti a scavare fosse comuni prima di essere uccisi 20 alla volta e seppelliti in queste. “Per tenerli prigionieri, sarebbe necessario il razionamento dei soldati [statunitensi]”, aveva spiegato un soldato . “Non c’era altro da fare che ucciderli.”
Campi di concentramento per cittadini statunitensi
Durante entrambe le guerre mondiali, migliaia di cittadini tedeschi, tedeschi-americani e tedeschi provenienti da nazioni dell’America Latina furono imprigionati nei campi di concentramento in tutti gli Stati Uniti. Tuttavia, la loro razza e il loro livello relativamente alto di assimilazione salvarono la maggior parte dei tedeschi-americani dall’internamento e le condizioni erano molto migliori di quanto non fossero state nei precedenti campi degli Stati Uniti. I giapponesi-americani non erano stati così fortunati. Dopo l’attacco a Pearl Harbor, il presidente Franklin D. Roosevelt emise l’ordine esecutivo n°9066, in base al quale tutte le persone di origine giapponese che vivevano sulla costa occidentale dovevano essere arrestate e imprigionate in dozzine di centri di reclusione civili (dove erano spesso costretti a dormire in stalle di cavalli affollate e coperte di letame), centri di ricollocazione, basi militari e “centri di isolamento dei cittadini“- campi di prigionia duri nel deserto dove “i detenuti problematici“, compresi quelli che si sono rifiutati di giurare fedeltà agli Stati Uniti, sono stati incarcerati. Le condizioni variavano a seconda del campo, ma il sovraffollamento, la mancanza di tubature interne, la scarsità di carburante e il razionamento del cibo erano comuni. Molti dei campi si trovavano in deserti remoti, con scorpioni e serpenti infestanti.
Incredibilmente, migliaia di giapponesi-americani si sono offerti volontari per combattere per il paese che li stava imprigionando per nient’altro che la loro etnia. Queste furono alcune delle truppe americane più altamente decorate durante la guerra. Nel frattempo, la Corte Suprema si schierò con il governo in tre casi portati dai giapponesi-americani a contestare la costituzionalità della loro detenzione, e il pubblico americano in preda all’isteria del “pericolo giallo” razzista, acconsentì alla massiccia incarcerazione. L’internamento sarebbe durato per tutta la durata della guerra, a volte più a lungo, con molti detenuti che hanno scoperto che le loro case, le loro attività commerciali e le loro proprietà erano state rubate o distrutte quando sono stati finalmente rilasciati. Il presidente Ronald Reagan si scusò formalmente e firmò un pagamento di 20.000 dollari di risarcimento agli ex internati nel 1988.
Oltre ai giapponesi e alcuni tedeschi, un numero minore di italiani e italo-americani furono imprigionati durante la seconda guerra mondiale. Così furono le Aleutine indigene dell’Alaska, che furono evacuate con la forza prima che i loro villaggi venissero bruciati sul terreno per impedire a qualunque invasore giapponese di usarli. Quasi 900 Alei furono imprigionati in fabbriche abbandonate e altre strutture abbandonate senza tubature, elettricità o servizi igienici; il cibo decente, l’acqua potabile e l’abbigliamento invernale caldo erano scarsi. Quasi il 10% dei detenuti è morto nei campi. Altri furono ridotti in schiavitù e costretti a cacciare le foche per le pellicce.
Durante i primi anni della Guerra Fredda, il Congresso approvò l’ “Atto di controllo delle attività sovversive del 1950” sul veto del presidente Harry Truman, che portò alla costruzione di sei campi di concentramento destinati a tenere comunisti, attivisti pacifisti, leader dei diritti civili e altri minaccia nel caso in cui il governo abbia dichiarato lo stato di emergenza. L’atto fu confermato dalla Corte Suprema durante gli anni di McCarthy / Red Scare (terrore rosso-ndt.) ma negli anni ’60 l’Alta corte stabilì che le disposizioni che imponevano ai comunisti di registrarsi al governo e vietare loro di ottenere passaporti o occupazione governativa erano incostituzionali. I campi, che non furono mai usati, furono chiusi entro la fine del decennio.
Dal Giappone al Vietnam
In una atrocità poco conosciuta, almeno 3.000 Okinawans morirono di malaria e altre malattie nei campi allestiti dalle truppe statunitensi dopo aver conquistato le isole giapponesi durante i feroci combattimenti del 1945. Durante e dopo la guerra, le terre e le case degli Okinawensi furono occupate con le armi da fuoco e le loro case e fattorie vennero rase al suolo per far posto a dozzine di basi militari statunitensi. Circa 300.000 civili furono costretti in questi campi; il sopravvissuto Kenichiro Miyazato in seguito ricordò che “troppe persone morirono, quindi i corpi dovevano essere sepolti in un’unica fossa comune“.
Per vastità, nessun regime dei campi di concentramento degli Stati Uniti potrebbe eguagliare Strategic Hamler Program. Nel 1961 il presidente John F. Kennedy approvò il trasferimento forzato, spesso sotto la minaccia delle armi, di 8,5 milioni di contadini sudvietnamiti in oltre 7.000 campi fortificati circondati da filo spinato, campi minati e guardie armate. Questo è stato fatto per affamare la crescente insurrezione dei Viet Cong di cibo, alloggi e nuove reclute. Tuttavia, pochi cuori e menti furono conquistati e molti furono persi perché le truppe degli Stati Uniti e del Sud Vietnam bruciarono le case della gente davanti ai loro occhi prima di allontanarli dalla loro terra, e con essa i loro più profondi legami spirituali con i loro venerati antenati.
Guerra ai terroristi e ai migranti
Sebbene i campi di prigionieri di guerra non siano inclusi in questo sondaggio dei campi di concentramento statunitensi, la guerra globale aperta contro il terrorismo iniziata dall’amministrazione di George W. Bush dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001 agli Stati Uniti ha visto una confusione di linee tra detenzione di combattenti e civili. Secondo il colonnello Lawrence Wilkerson, ex capo dello staff del segretario di stato dell’epoca Bush, Colin Powell, la maggior parte degli uomini e dei ragazzi detenuti nella prigione militare di Guantánamo Bay erano innocenti ma trattenuti per ragioni politiche o nel tentativo di radunare un “mosaico” di intelligenza. Civili innocenti erano detenuti anche in prigioni militari, alcune delle quali segreti, in Iraq, in Afghanistan e altrove. Molti detenuti sono stati torturati e sono morti durante la custodia degli Stati Uniti. Alcuni di questi uomini sono stati trattenuti senza accusa né processo per ben 17 anni, mentre alcuni ritenuti troppo innocenti per essere accusati rimangono imprigionati alla GITMO nonostante siano stati autorizzati per il rilascio da molti anni.
Ora tocca ai migranti. E nonostante le proteste ululanti di coloro che commettono o giustificano il crimine di strappare neonati e bambini dalle braccia dei loro genitori e imprigionarli in gabbie gelide che i funzionari di Trump hanno eufemisticamente paragonati ai “campi estivi”, non c’è dubbio che i campi di concentramento siano operanti ancora una volta sul suolo americano. Il tentativo dell’amministrazione Trump di ritrarre l’imprigionamento infantile come qualcosa di molto più felice, ricorda immediatamente i film di propaganda della seconda guerra mondiale che mostravano i detenuti giapponesi-americani che traggono beneficio dalla vita dietro il filo spinato. L’attore George Takei, che fu internato con la sua famiglia per tutta la durata della guerra, era tutt’altro che contento. “So quali sono i campi di concentramento“, ha twittato nel mezzo dell’attuale polemica. “Sono stato dentro a due di loro. In America. E sì, stiamo operando di nuovo in questi campi “.
Takei ha notato una grande differenza tra oggi e oggi: “Almeno durante l’internamento dei giapponesi-americani, io e gli altri bambini non siamo stati strappati ai nostri genitori“, ha scritto.
*Brett Wilkins è editor per le notizie statunitensi al Digital Journal, con sede a San Francisco, il suo lavoro copre questioni di giustizia sociale, diritti umani.
Fonte: CounterPunch
https://www.counterpunch.org/2019/06/21/a-brief-history-of-us-concentration-camps/
