di Pepe Escobar*
Quando i gruppi di intervento del vettore navale Ronald Reagan, (portaeri nucleare di classe Nimitz-ndt.) si sono recentemente impegnati in “operazioni” nel Mar Cinese Meridionale, non è sfuggito a molti cinici che la flotta del Pacifico degli Stati Uniti stesse facendo del suo meglio per trasformare la teoria infantile della trappola di Tucidide(1) in una realtà che avvera la profezia.
La svolta ufficiale proforma, tramite il contrammiraglio Jim Kirk, comandante delle Nimitz, è che le operazioni sono state condotte per “rafforzare il nostro impegno per un Indo-Pacifico libero e aperto, un ordine internazionale basato sulle regole, e per i nostri alleati e partner”.
Nessuno presta attenzione a questi luoghi comuni, perché il vero messaggio è stato consegnato da un agente della CIA in posa come diplomatico, il segretario di Stato Mike “We Lie, We Cheat, We Steal” Pompeo: “La Repubblica popolare cinese non ha motivi legali per imporre unilateralmente la sua volontà sulla regione”, in riferimento alla linea Nine-Dash (linea dei nove trattini, le acque contese tra Cina e Taiwan-ndt.). Per il Dipartimento di Stato, Pechino non impiega altro che “tattiche da gangster” nel Mar Cinese Meridionale.
Ancora una volta, nessuno ha prestato attenzione, perché i fatti reali sul mare sono netti. Tutto ciò che si muove nel Mar Cinese Meridionale – la principale arteria commerciale marittima della Cina – è in balia del PLA (Esercito Popolare di Liberazione-ndt.), che decide se e quando schierare i propri micidiali missili “carrier killer” DF-21D e DF-26. Non c’è assolutamente modo in cui la flotta del Pacifico degli Stati Uniti possa vincere una guerra nel Mar Cinese Meridionale. (neppure il tentativo di gestirlo dal Vietnam, con una Cina ben differente da quella di oggi fu possibile-ndt.)
Inceppato elettronicamente
Un rapporto cinese cruciale, non disponibile e non menzionato dai media occidentali, e tradotto dall’analista di Hong Kong, Thomas Wing Polin, è essenziale per comprendere il contesto.
Il rapporto fa riferimento agli aerei da guerra elettronici Growler statunitensi resi totalmente fuori controllo dai dispositivi di disturbo elettronici posizionati su isole e scogliere nel Mar Cinese Meridionale.
Secondo il rapporto, “dopo l’incidente, gli Stati Uniti hanno negoziato con la Cina, chiedendo che la Cina smantellasse immediatamente l’apparecchiatura elettronica, ma è stata respinta. Questi dispositivi elettronici sono una parte importante della difesa marittima cinese e non sono armi offensive. Pertanto, la richiesta dell’esercito americano di smantellare è irragionevole.”
Va meglio: “Lo stesso giorno, l’ex comandante Scott Swift della flotta del Pacifico degli Stati Uniti ha finalmente riconosciuto che l’esercito americano aveva perso il momento migliore per controllare il Mar Cinese Meridionale. Crede che la Cina abbia dispiegato un gran numero di missili di difesa aerea Hongqi 9, bombardieri H-6K e sistemi di disturbo elettronico su isole e scogliere. Si può dire che la difesa sia solida. Se i caccia statunitensi si precipitano nel Mar Cinese Meridionale, è probabile che incontrino la loro “Waterloo”. “
La linea di fondo è che i sistemi – incluso il jamming elettronico – distribuiti dall’APP su isole e scogliere nel Mar Cinese Meridionale, che coprono più della metà della superficie totale, sono considerati da Pechino parte del sistema di difesa nazionale.
Ho già descritto in dettaglio ciò che l’ammiraglio Philip Davidson, quando era ancora nominato a guidare il US Pacific Command (PACOM), ha detto al Senato degli Stati Uniti. Ecco le sue tre conclusioni principali:
1) “La Cina sta perseguendo capacità avanzate (ad es. Missili ipersonici) contro cui gli Stati Uniti non hanno difese attuali. Mentre la Cina persegue questi avanzati sistemi di armi, le forze statunitensi nell’Indo-Pacifico saranno sempre più a rischio.”
2) “La Cina sta minando l’ordine internazionale basato sulle regole”.
3) “La Cina è ora in grado di controllare il Mar Cinese Meridionale in tutti gli scenari in caso di guerra con gli Stati Uniti.”
In tutto quanto sopra è implicito il “segreto” della strategia indo-pacifica: nella migliore delle ipotesi un esercizio di contenimento, poiché la Cina continua a consolidare la via della seta marittima che collega il Mar Cinese Meridionale all’Oceano Indiano.
Ricorda il Nusantao
Il Mar Cinese Meridionale è e continuerà ad essere uno dei focolai geopolitiche principali del giovane 21° secolo, dove si giocherà una grande quantità del saldo Est-Ovest sul potere.
Ho affrontato questo altrove in passato in qualche dettaglio, ma un breve background storico è ancora una volta assolutamente essenziale per comprendere l’attuale congiuntura poiché il Mar Cinese Meridionale assomiglia sempre di più a un lago cinese.
Cominciamo nel 1890, quando Alfred Mahan, allora presidente del US Naval College, scrisse il seminario The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. La tesi centrale di Mahan è che gli Stati Uniti dovrebbero diventare globali alla ricerca di nuovi mercati e proteggere queste nuove rotte commerciali attraverso una rete di basi navali.
Questo è l’embrione dell’impero americano delle basi – che rimane in vigore.
Fu il colonialismo occidentale – americano ed europeo a venire con la maggior parte dei confini terrestri e marittimi degli stati che si affacciano sul Mar Cinese Meridionale: Filippine, Indonesia, Malesia, Vietnam.
Stiamo parlando di confini tra diversi possedimenti coloniali – e che implicano sin dall’inizio problemi intrattabili, successivamente ereditati da nazioni postcoloniali.
Storicamente, era sempre stata una storia completamente diversa. I migliori studi antropologici (Bill Solheim, ad esempio) definiscono le comunità semi nomadi che hanno viaggiato e commerciato sul Mar Cinese Meridionale da tempi immemorabili come Nusantao, una parola composta austronesiana per “isola del sud” e “popolo”.
I Nusantao non erano un gruppo etnico definito. Erano una rete marittima. Nel corso dei secoli, hanno avuto molti hub chiave, dalla costa tra il Vietnam centrale e Hong Kong fino al Delta del Mekong. Non erano attaccati a nessuno “stato”. La nozione occidentale di “frontiere” non esisteva nemmeno. A metà degli anni ’90, ho avuto il privilegio di incontrare alcuni dei loro discendenti in Indonesia e Vietnam.
Quindi fu solo verso la fine del 19° secolo che il sistema della Westfalia (2) riuscì a congelare il Mar Cinese Meridionale in un contesto immobile.
Questo ci porta al punto cruciale del perché la Cina è così sensibile ai suoi confini; perché sono direttamente collegati al “secolo di umiliazioni” – quando la corruzione e la debolezza interne cinesi hanno permesso ai “barbari” occidentali di prendere possesso della terra cinese.
Un lago giapponese
La Nine Dash Line è un problema immensamente complesso. Fu inventato dall’eminente geografo cinese Bai Meichu, un feroce nazionalista, nel 1936, inizialmente come parte di una “Mappa di umiliazione nazionale cinese” sotto forma di una “linea a forma di U” che divorava il Mar Cinese Meridionale fino in fondo a James Shoal, che si trova a 1.500 km a sud della Cina ma a soli 100 km dal Borneo.
La Nine Dash Line, fin dall’inizio, fu promossa dal governo cinese – ricorda, al momento non ancora comunista – come la lettera della legge in termini di rivendicazioni cinesi “storiche” sulle isole del Mar Cinese Meridionale.
Un anno dopo, il Giappone ha invaso la Cina. Il Giappone aveva occupato Taiwan nel lontano 1895. Il Giappone occupava le Filippine nel 1942. Ciò significava che praticamente l’intera costa del Mar Cinese Meridionale era controllata da un unico impero per la prima volta nella storia. Il Mar Cinese Meridionale era diventato un lago giapponese.
Bene, è durato solo fino al 1945. I giapponesi occuparono Woody Island nei Paracels e Itu Aba (oggi Taiping) negli Spratlys. Dopo la fine della seconda guerra mondiale e il bombardamento nucleare statunitense del Giappone, le Filippine divennero indipendenti nel 1946 e gli Spratlys furono immediatamente dichiarati territorio filippino.
Nel 1947, tutte le isole del Mar Cinese Meridionale ottennero nomi cinesi.
E nel dicembre del 1947 tutte le isole furono poste sotto il controllo di Hainan (anch’essa un’isola nel sud della Cina). Seguirono debitamente nuove mappe, ma ora con nomi cinesi per le isole (o scogliere, o banchi). Ma c’era un grosso problema: nessuno spiegava il significato di quei trattini (che in origine erano undici).
Nel giugno del 1947 la Repubblica di Cina rivendicò tutto ciò che era in linea – proclamandosi aperto a negoziare in seguito confini marittimi definitivi con altre nazioni. Ma, per il momento, non c’erano confini.
E questo ha posto le basi per l’immensamente complicata “ambiguità strategica” del Mar Cinese Meridionale che ancora persiste – e consente al Dipartimento di Stato di accusare Pechino di “tattiche da gangster”. Il culmine di una millenaria transizione dall’Internet marittima delle popolazioni semi-nomadi al sistema della Westfalia non provocò altro che guai.
Tempo per COC
E che dire del concetto americano di “libertà di navigazione”?
In termini imperiali, la “libertà di navigazione”, dalla costa occidentale degli Stati Uniti all’Asia – attraverso il Pacifico, il Mar Cinese Meridionale, lo Stretto di Malacca e l’Oceano Indiano – è strettamente una questione di strategia militare.
La Marina degli Stati Uniti semplicemente non può immaginare di occuparsi delle zone di esclusione marittima o di dover richiedere un’autorizzazione ogni volta che le devono attraversarle. In questo caso l’Impero delle basi perderebbe “l’accesso” alle proprie basi.
A ciò si aggiunge la paranoia del Pentagono, che gioca in una situazione in cui un “potere ostile” – vale a dire la Cina – decide di bloccare il commercio globale. La premessa in sé è ridicola, perché il Mar Cinese Meridionale è l’arteria marittima principale e vitale per l’economia globalizzata della Cina.
Quindi non esiste una giustificazione razionale per un programma FON (Freedom of Navigation). Per tutti gli scopi pratici, queste portaerei come la Ronald Reagan e le Nimitz showboating on e off nella quantità che si voglia, nel Mar Cinese Meridionale al 21° secolo, premono sulla diplomazia. E Pechino non è impressionata.
Per quanto riguarda l’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), composta da 10 membri, ciò che conta ora è elaborare un Codice di condotta (COC) per risolvere tutti i conflitti marittimi tra Filippine, Vietnam, Malesia, Brunei e Cina.
L’anno prossimo, l’ASEAN e la Cina celebrano 30 anni di forti relazioni bilaterali. Esiste una forte possibilità che vengano aggiornati allo stato di “partner strategico globale”.
A causa del Covid-19, tutti i giocatori hanno dovuto rimandare i negoziati sulla seconda lettura della bozza singola del COC. Pechino voleva che si trovassero faccia a faccia – perché il documento è ultra-sensibile e per il momento segreto. Eppure alla fine hanno concordato di negoziare online – tramite testi dettagliati.
Sarà un duro colpo, perché come l’ASEAN ha chiarito in un vertice virtuale alla fine di giugno, tutto deve essere conforme al diritto internazionale, compresa la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto dei mari (UNCLOS).
Se tutti riusciranno a concordare un COC entro la fine del 2020, un accordo definitivo potrebbe essere approvato dall’ASEAN a metà del 2021. La Storia non inizia nemmeno a descriverlo, perché questa negoziazione è in corso da non meno di due decenni.
Per non parlare del fatto che un COC invalida qualsiasi pretesa americana di garantire la “libertà di navigazione” in un’area in cui la navigazione è già libera.
Eppure la “libertà” non è mai stata il problema. Nella terminologia imperiale, “libertà” significa che la Cina deve obbedire e mantenere il Mar Cinese Meridionale aperto alla Marina degli Stati Uniti. Bene, è possibile, ma devi chiederlo e comportarti come si deve. Quello sarà il giorno in cui alla Marina degli Stati Uniti verrà “negato” il Mar Cinese Meridionale.
Non devi essere Mahan per sapere che significherà la fine imperiale del governo dei sette mari.
Ndt.-:
(1) La trappola consiste nel cedere alla paura di perdere il primato e considerare ineluttabile lo scontro.
(2) Sistema che prende il nome dall’omonimo trattato del 1648, che in Europa inaugurò un nuovo ordine internazionale, in cui gli Stati si riconoscono tra loro proprio e solo in quanto Stati.
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*Pepe Escobar è uno scrittore e giornalista brasiliano, tra i maggiori esperti di storia e relazioni internazionali. Lavora come analista per Asia Times Online e per RT Russia Television, Sputnik News e Press TV. Ha precedentemente prodotto anche per Al Jazera. Escobar è da tempo concentrato sulla geopolitica dell’Asia centrale e del Medio Oriente facendo base in Iran
Fonte: Asia Times – Cina
